Un toque de física cuántica

En el año 1900, Max Planck (1858-1947) dijo que la energía que puede absorber o emitir la materia en forma de radiación electromagnética es siempre múltiplo de una cantidad a la que llamó "quantum" o "cuanto de energía". En Albert Einstein dio un paso más en la hipótesis de Planck y planteó que los "cuantos" de energía constituyen la propia radiación (es decir, la luz)del objeto , cuando ésta se propaga. Con esta hipótesis explicó satisfactoriamente el efecto fotoeléctrico. Esto de esclarecer el efecto fotoeléctrico descubierto – e ignorado - por Hertz , fue por lo que Einstein ganó el Premio Nobel de Física en 1921 …y no por la teoría de la relatividad, con lo que no ganó ni una bici .Según la hipótesis de Einstein-Planck, la energía que transporta la luz no está uniformemente distribuida en el espacio (como correspondería a una onda), sino concentrada en cuantos de energía sub-microscópicos a los que más tarde se llamó fotones. La fórmula de Planck establece que cada fotón tiene una energía proporcional a la frecuencia de vibración del campo electromagnético y la energía total de la radiación es la resultante de sumar las energías individuales de los fotones que la componen. En 1916 Millikan (1868-1953), demostró que la energía cinética de los fotoelectrones coincidía exactamente con la dada por la fórmula de Einstein-Plank, lo que le valió ganar el Prrmio Nobel de Física en 1923.

Finalmente, tanto esfuerzo de multiples científicos metidos sus laboratorios en largos inviernos europeos ha redundado en demostrara finalmente la doble característica de la luz , que se trata de partículas repletas de energía que se desplazan en ondas a través del aire o el vacío. En consecuencia, el estado actual del debate se puede expresar diciendo que para la física moderna la luz tiene naturaleza dual, corpuscular y ondulatoria. Las entidades que conforman la luz (fotones) no son, es este aspecto, diferente de las partículas materiales. Pero como esto es ciencia, el debate queda abierto para que cualquier otro sabio demuestre refute esta teoría y confirme, por ejemplo, que los patos son los dueños del mundo. Es que hay que tener la mente abierta, amigos …