Hay gente que cree que la mostaza y la madera son verdes, que los árboles son grises, que los cielos nublados son multicolores y que desprecian los atardeceres en el mar. Se ponen una media de cada color y le ponen dulce de leche a la salchicha creyendo que es ketchup. Y por supuesto, nunca encuentran las manzanas en la heladera, confundiéndolas con tomates. No son locos: son daltónicos. “Los daltónicos vemos bien”, dijo el descubridor de esta singular dolencia, John Dalton (1766 -1844). Ejem , ¿ comparado con qué? Si uno solo ve en blanco y negro y le describen los colores, va a decir, “No entiendo de qué me habla . A mi déjeme feliz con el blanco y negro” . De hecho, Dalton en 1832 hizo el papelón del siglo al vestirse de un indiscreto color rojo escarlata para ir a conocer al rey Guillermo IV. Y no le importó nada, porque le discutía a sus siervos que eso no era rojo, que era marrón, y que el iría al palacio vestido así. El pobre Dalton quería ser químico, pero como no distinguía bien los colores, le costaba mucho experimentar con reactivos que simpre confundía, ocasionando explosiones alarmantes. Por eso se concentró en el estudio matemático de los elementos, lo que le llevó a descubrir sus distintas masas atómicas. ¡ Y esa es la base de la física atómica moderna! Así que fue una suerte que Dalton fuera daltónico.La percepción de los colores- como hemos visto- se produce en el ojo cuando reaccionan químicamente la opsina con una proteína ( derivada de la Vitamina A) llamada 11-cis-retinal (así que tu mamá tenía razón al decirte que comer zanahoria mejora la vista : está llena de Vitamina A que va derecho a tus conos). Existen códigos genéticos específicos para estas moléculas de opsina .Pero si falta uno de estos genes, o está , pero es defectuoso, la persona sufrirá algún grado de ceguera al color. El daltonismo afecta a un 8% de la población masculina.(¿ Será por eso que algunos combinan tan mal el colores de su ropa?) Se transmite por un alelo recesivo ligado a un cromosoma X. Como los hombres sólo poseen un solo cromosoma X, mientras que las mujeres poseen dos, para que una mujer sea daltónica , debería tener sus dos cromosomas X defectuosos, cosa bien rara. Por lo general, las nenas son portadoras y los varones serán daltónicos. A ellas el otro cromosoma X les compensa el defecto . Asi que alguna ventaja tiene ser mujer: tenemos una patita genética de repuesto. Sólo un 0,5% de las mujeres del mundo padecen alguna ceguera al color. El 99% de ellos padecen protanopía ( ven mal los rojos) y deuteranopía ( ven mal los verdes). En ciertas zonas de Nueva Guinea, como las islas Pompey y Pingelap , la acromatopsia –ceguera a los colores que afecta al 20% de la población- ha pasado a jugar un papel en los ritos y tradiciones nativas. Aunque limita a las personas que la padecen, también les descubre un nuevo mundo de texturas y matices que las personas con una visión "normal" no pueden experimentar. Los acromatópsicos viven con mucho orgullo su propia peculiar visión del mundo. Es que son gente especial: acromatópsicos y daltónicos percibe los colores por una capacidad visual diferente: el contraste. Para adiovinar el color, comparan al bjeto con el color que tiene el objeto aledaño. El daltónico cree que algo es rojo hasta que lo ve junto a algo que NO puede ser sino rojo ( por ejemplo, un tomate) , y ahí te dice “Ah, claro,es naranja” . Los daltónicos aprenden a interpretar los semáforos no por color sino por la ubicación de la luz que se enciende. También compensan su incapacidad de distinguir tonos de rojo y verde con una excelente visión nocturna . Mis hijos daltónicos no precisan encender luces para leer , y suben escaleras con un nivel de oscuridad que equivale a subir a ciegas a una persona de visión normal. Todo bien hasta que quieren ser marinos o pilotos de aviación y no pasan los test de colores como el de Stilling (1875), y el irritante test de los puntitos de Ishihara (de 1917). Para compensar su vocación de pilotos o marinos frustrada , muchos daltónicos se destacan en otras aéreas. Muchos fueron pintores famosos; van Gogh , El Greco y Turner, genios a quienes nadies le diría “ ese color ahí no va” .Durante la guerra de Vietnam, el ejército de los Estados Unidos empleó daltónicos para distinguir desde sus aviones los campamentos camuflados del Vietcong, cosa imposible de distinguir para un cromático. Algunos dicen que los daltónicos empleados para esto eran simpatizantes con el Vietcong y que por esto Estados Unidos perdió la guerra. Un alto porcentaje de arquitectos, ingenieros, carpinteros, odontólogos y físicos son daltónicos, porque en esos trabajos la percepción de colores puede perturbar más que ayudar. Los colores no los distraen y detectan mejor las formas y contrastes que una persona con visión normal de los colores olores Suelen tener una visión más fina de gráficos y planos, y una percepción más rápida del movimiento: por eso también hay muchos deportistas daltónicos, y es sabido que los daltónicos son excelentes cazadores. ¡Bueno, ya casi dan envidia!
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